Поскольку машины для голосования в Нью-Гэмпшире стареют, штат взвешивает альтернативы

В некоторых муниципалитетах Нью-Гэмпшира с нетерпением ждут одобрения новых машин для голосования. (Кейт Бриндли | Бюллетень Нью-Гэмпшира)

В 2020 году города Нью-Гэмпшира получили четкое предупреждение: машины Accuvote, используемые во многих общинах для подсчета бюллетеней на выборах, устаревают.

В письме городам и поселкам в июле 2020 года компания LHS Associates, поставщик из Салема, который продает и обслуживает машины, заявила, что «будет продолжать предоставлять услуги и запчасти для Accuvote до тех пор, пока это возможно». Но сделать это оказалось все труднее, говорится в письме.

Проблема проста: табуляторы Accuvote больше не производятся. Последняя новая машина была продана в 2008 году. В последующие годы LHS стремилась поддерживать работу табуляторов Нью-Гэмпшира, снимая детали с заброшенных машин в других штатах.

«… Поскольку Accuvote больше не производится, становится все труднее приобретать детали для (Операционной системы Accuvote)», — говорится в письме.

Три года спустя мало что изменилось. Многие города и поселки до сих пор используют машины Accuvote для выборов, и LHS продолжает их обслуживать. Но по мере приближения очередных президентских выборов чиновники штата и местные власти готовятся к, по мнению многих, необходимой модернизации.

В среду городские служащие и модераторы соберутся в Конкорде, чтобы продемонстрировать трех возможных кандидатов на замену счетчиков Accuvote. Представители компаний будут готовы ответить на вопросы и продемонстрировать, как их машины обрабатывают бюллетени.

И вскоре Комиссия штата по закону о избирательных бюллетенях примет весомое решение о том, какие из новых машин одобрить для дальнейшего развития городов. Офис госсекретаря проведет опрос городских чиновников на предмет их предпочтений на демонстрации в среду, и результаты помогут принять решение комиссии.

В некоторых муниципалитетах с нетерпением ждут одобрения новых машин.

В Манчестере большая часть городских машин работает без сбоев, но на большинстве выборов одна или две требуют обслуживания. В своем последнем бюджете город уже выделил 277 000 долларов на замену 27 табуляторов в 12 районах города.

Нынешние машины будут по-прежнему использоваться, по крайней мере, во время городских выборов этой осенью, сказал Мэтью Норманд, городской секретарь Манчестера. Но он призвал Комиссию по закону о голосовании как можно скорее принять меры по одобрению машины.

«Я надеюсь, что после 2 августа произойдет какое-то движение по общегосударственному решению относительно нового устройства», — сказал он.

Другие города довольны своими машинами Accuvote, многие из которых работают уже несколько десятилетий. LHS впервые начала продавать машины в 1992 году.

«Мы любим их, потому что это всего лишь табуляторы», — сказала Бобби Хичкок, городской служащий Ганновера. «Они просто подсчитывают бюллетени на выборах. И они оказались точными».

Но Хичкок признает, что модернизация необходима, особенно с учетом предупреждений LHS о трудностях с поиском запчастей. Ганновер начал составлять бюджет на новые машины на замену, и Хичкок планирует приехать в среду, чтобы лично увидеть новые машины.

Ни Норманд, ни Хичкок не ожидают, что Комиссия по закону об избирательных бюллетенях примет решение вовремя, чтобы города закупили и установили машины к президентским первичным выборам в феврале. Но, возможно, для этого будет время до первичных выборов в штате в сентябре 2024 года и всеобщих выборов в ноябре.

«У нас есть работающие машины», — сказал Хичкок. «Так что оба сценария хороши. Если бы мы их получили, было бы здорово. Если мы их не получим, у нас все еще хорошо».

Комиссия указала, что выберет для утверждения «не более двух» табуляторов, что повышает вероятность того, что города смогут покупать разные машины в будущем. Это может потребовать от канцелярии госсекретаря напечатать разные бюллетени для разных городов, чтобы они соответствовали правильному формату машины каждого города. Офис будет готов сделать это, заявил в интервью госсекретарь Дэйв Скэнлан.